La City de Londres, también conocida como The City o Square Mile, es una pequeña parte de la gran ciudad, hoy en día, de Londres. Lo que hoy conocemos como capital de Inglaterra, ha crecido alrededor de este lugar. En la actualidad, es uno de los centros financieros más importantes de toda Europa, junto con la Défense, de París.

En la Edad Media, la City era la ciudad de Londres en sí. Esta zona de la ciudad tiene dos enclaves con rango independiente, y son el Inner  Temple y Middle Temple. Los límites de esta zona estarían en el conocido, de forma popular, como el Muro de Londres; que era una pared que fue construida por los romanos, para poder defender la ciudad. Aunque el muro, en sí, desapareció con el paso de los años, hay algunas partes del mismo que todavía son visibles. Uno de ellos está muy cerca del Museo de Londres; otros dos están muy cerca de la Torre de Londres y, otro, en la cercanía de la popular iglesia de St. Alphage. La City posee unos límites, más o menos claros: Insington y Hackney, en la zona norte; Camden, en el noroeste; Tower Hamlets, en la zona este; y, Southwark, en la zona sur.

En los años 70, este barrio vio como la construcción de rascacielos invadía sus calles; pero, en los años 90, se empiezan a construir galerías de tipo comercial y hoteles. El único bloque que se respetó, fue el bloque residencial de Barbian Estate, que es donde nos encontramos con el Museo de Londres. Esta zona de la ciudad vivió dos graves incendios, el que sucedió en el año 1212 y, después, en el año 1666, durante el llamado gran incendio de Londres. Sin duda, este es el verdadero origen de la actual ciudad de Londres.

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Es el museo más importante de arte de la ciudad de Londres. Lo encontramos en la zona norte de la famosa Trafalgar Square. Podemos encontrar pintura de origen europeo, que se data desde el año 1250 a 1900 y, que procede -la mayor parte de la misma- de la colección nacional de arte del país. Esta colección de tipo permanente, que está formada por cerca de 2.200 obras pictóricas, es propiedad del Estado británico; por esa razón, la entrada es totalmente gratuita.

Solo se pagan las exposiciones especiales, de tipo temporal. Aunque no tiene una colección, como tal, la National Gallery de Londres se ha convertido en una galería de arte, de gran importancia, a nivel mundial, desde que abrió sus puertas en el año 1824. Si destaca por algo, es por la colección de obras maestras que cubren toda la historia del arte occidental y, gracias a esto, podemos hacer una especie de recorrido por los distintos estilos de la pintura, que empezaría en el Renacimiento  hasta el Post- Impresionismo. Hoy en día, la National Gallery está formada por tres edificios muy distintos. En este museo sólo encontramos cuadros -no hay  ni esculturas ni objetos decorativos-. Su fondo de pinturas del Renacimiento italiano es considerado el más importante, fuera de las fronteras de Italia.

Entre algunos de los autores de los que podemos disfrutar, tenemos a Piero della Francesca, Rafael o los cuadros del gran Tizziano. En lo que se refiere a las obras de origen holandés, no debemos olvidarnos de mencionar a Rembrandt. Y,también, posee algunas obras de Goya, y una de las más representativas de Velazquez, “Venús del Espejo”.

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Estamos hablando de uno de los parques más grandes de la ciudad de Londres; y, además, es uno de los Parques Reales de la ciudad de Londres, muy conocido por sus míticos Speaker s Corner. Dicho parque está dividido en dos partes, por culpa del lago Serpentine.

Este parque está, a continuación, de los famosos y bellos Kensington Gardens: ambos están separados, de alguna manera, desde el año 1728, desde que la reina Carolina decidió realizar la separación entre ambas partes. Este parque posee unas dimensiones de, nada más y nada menos, 350 acres y, los Kensington Gardens mide 225 acres. Esto hace, para que nos hagamos una idea, que ambos sean más grandes que el famoso Principado de Mónaco, que mide 485 acres.

La gran diferencia que hay entre los dos, por ejemplo, es que Kensington Gardens cierras sus puertas, cuando cae la noche; mientas, el Hyde Park abre a partir de las cinco de la tarde, hasta la medianoche, o sea, podemos pasear de  noche, por el mismo. Entre algunas de las cosas que se pueden ver en el parque, tenemos: la Gran Entrada, el Hyde Park Corner, que está junto a la Apsley House; es una puerta con unas hermosas columnas de estilo jónico, con tres arcos de entrada para carruajes, una entrada para el guarda, dos entradas para los peatones…

Y, no debemos olvidarnos de los Speakers Corners -en la esquina noreste, muy próxima-, o el viejo sitio de las horcas de Tyburn, o Rotten Row. Y, al sur del gran lago Serpentine tenemos el Memorial por la princesa Diana, princesa de Gales, un anillo de piedra de forma oval, que se abrió al público el 6 de julio del 2004. Y, al este de dicho lago, nos encontramos el memorial del Holocausto.

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El Palacio de Buckingham es uno de los lugares que debemos visitar, si estamos recorriendo los lugares más míticos de la ciudad de Londres. Es la residencia, de manera oficial, del monarca de Gran Bretaña. Aquí es donde tiene lugar las celebraciones de la familia real y las visitas de estado además, es la sede de la colección de arte de la reina (Royal Collection), que es exhibido al gran publico, que puede ver algunas de las joyas más importantes de la familia real.

El primer nombre que tuvo el edificio, en realidad, era el de Buckingham House, y fue construido por el duque de Buckingham, como un petit hôtel, en el año 1702. Pero, Jorge III, monarca del país, lo compró para ser su residencia privada, en el año 1762. Pero, fue con la llegada al trono de Victoria de Inglaterra,  que dicho palacio se convierte en la residencia oficial del monarca. Pero su fachada principal, incluso el balcón desde el cual la familia real saluda al público, se construyeron a posteriori, en el año 1913, firmado por Aston Webb.

En su interior, podemos ver escayolas, que son de gran belleza por sus increíbles incrustaciones de lapislázul de tonos azules y rosas. Además Eduardo VIII le suministró un especial toque de estilo de “la Belle époque”, en colores dorados y crema. Algunos salones, poseen objetos decorativos de estilo asiático. Además, sus jardines son los más grandes, de toda la ciudad de Londres. Su lago artificial se creó en el año 1828, y su agua proviene de Lago Serpentine, que se ubica en el popular Hyde Park. El Salón de  la Música es uno de los principales del edificio, pues su arco cubre toda la fachada. En sus flancos, nos encontramos con salones de tonos azules y blancos. En el centro del edificio, está la Galería del Arte, donde podemos ver obras de los grandes pintores como son Rubens, Vermeer, Antón Van Dyck o Rembrank. Pero, estos salones sólo se emplean en reuniones de Estado y de oficiales.

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1. El Palacio de Westminster

Es uno de los edificios más bonitos, de todos los que podemos encontrar en la ciudad de Londres. La Abadía de Westminster, también, es conocida como la Iglesia colegiata de san Pedro de Westminster. Aunque sólo es una iglesia, de un precioso estilo gótico; por su tamaño, podríamos hablar de una catedral. Aquí es donde se suelen hacer algunas coronaciones y, sobre todo, por que entre sus muros están enterrados algunas de las personalidades de la cultura británica, o algunos de los miembros más importantes de la realeza inglesa.

Lo encontramos muy cerca del Palacio de Westminster. La abadía se construyó en el siglo XI, bajo es estilo románico; pero, en el período que va desde el año 1245 a 1517, se reconstruyó bajo el estilo gótico. Eso sí, Enrique VIII decidió cerrarla, en 1540, bajo la ley que promovió de disolución de los monasterios (1534); eso sí, en 1550 logra ser nombrada catedral. Un dato muy curioso es que, desde la coronación del monarca Guillermo el Conquistador, en el año 1066, todos los reyes ingleses han sido coronados en su interior; eso sí, ha habido algunas excepciones, como son las de Jane Grey, Eduardo V y Eduardo VII. Este hecho es llevado a cabo por el arzobispo de Canterbury; y, la famosa silla de San Eduardo, es el lugar donde se sientan los soberanos, una vez ha sucedido la coronación.

Dentro del santuario, nos encontramos con los restos de muchos miembros de la casa real inglesa; entre otros, Eduardo el Confesor, Enrique III, Eduardo I y Eduardo III, Ricardo II, Enrique V, María I, Isabel I, Jacobo I y su esposa Ana de Dinamarca… Pero, también, otros miembros de la realeza, como pueden ser Ana Neville -esposa de Ricardo III; Ana de Cleves -tercera esposa de Enrique VIII-; María I de Escocia – Reina de Escocia- o Isabel de Bohemia. Un dato importante, los aristócratas tienen sus sepulcros en las capillas laterales; el resto de las personalidades, en el resto de la zona. También, están enterrados, Charles Darwin, Geoffrey Chaucer, Isaac Newton, Charles Dickens, Lawrence Olivier, Rudyard Kipling o William Turner…

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El Palacio de Westminster es uno de los edificios más emblemáticos de Londres, sin duda. También es conocido como el Parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Lores o la Cámara de los Comunes; pues, los tres actos se celebran entre sus muros. El edificio está construido en la orilla norte del famoso río Tamesis. Y, muy cerca del Whiteball. El palacio, en un primer momento, era una residencia para el monarca; pero, desde el siglo XVI ningún rey,o reina, ha vivido en él.

La mayor parte del edificio fue construido durante el iglo XIX -el edificio tuvo que ser reconstruido; pues, la mayor parte del mismo fue destruido durante el incendio, que tuvo lugar durante el año 1834-. La construcción es una de los mejores ejemplos del conocido estilo neogótico. Y, una de las características más importantes, del mismo, es La Torre del Reloj, donde podemos encontrar el mítico Big Ben que, en si, es toda una atracción para los turistas. El palacio es enorme, en sí; pues, posee más de 1000 habitaciones. Algunos de los lugares más importantes son los Salones de las Cámaras de los Lores y la Cámara de los Comunes.

Dentro de sus dependencias nos encontramos con un gimnasio, comedores, bibliotecas, sala de sesiones y bares. Algunos de los hechos que se suelen celebrar, en este lugar, es la Ceremonia de Apertura del Parlamento. Durante el reinado de Enrique VII, dicho palacio se volvió a nombrar como Palacio de Whiteball, y se convirtió en su residencia. La torre más alta del edificio es la Torre Victoria, que posee una altura de 98.5 metros, y está en el lado suroeste de la construcción. Aquí es donde nos encontramos con la Oficina de Registro de la Cámara de los Lores.

En su cima, nos encontramos con un hecho curioso: si tiene ondeando el Estandarte Real, es que el monarca está dentro del edificio; y, si nos encontramos la Bandera de Reino Unido, es que no está el rey o reina dentro. La más pequeña de las torres, es la Torre Central, con una altura de 91 metros; pero, es la única que tiene un pináculo.

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Cuando hablamos de uno de los barrios más bonitos de Londres, no nos debemos olvidar de mencionar el barrio de Greenwich, que forma parte del distrito que tiene el mismo nombre. Lo encontramos en la parte sur del famoso río Tamesis. Y, entre otras curiosidades, en él, nos encontramos con la localización del Tiempo Medio de Greenwich.

Además, es uno de los lugares con mayor historia o tradición marítima, de toda la ciudad de Londres. En el año 1997, la Unesco consideró que es uno de los Patrimonios de la Humanidad. En Greenwich podremos encontrarnos con el famoso Observatorio de Greenwich, donde podemos encontrar el Parque Real de Greenwitch; el famoso barco Cutty Sark y el Colegio Real Naval Viejo -que, hoy en día, se llama Universidad de Greenwich-. También, tenemos una de las construcciones más relevantes del famoso arquitecto Iñigo Jones, la Casa de la Reina; El teatro Greenwich; El Docklands y El Millenium Dome -este es uno de los edificios más llamativos de toda la ciudad de Londres; pues, posee una llamativa forma de domo.

Hoy en día, se le conoce como O2, tras ser comprado por la compañía de telefonía Os plc. Dicho edificio se construyó para celebrar el inicio del tercer milenio. La exposición que tuvo lugar en ella, se inició el 1 de enero del año 2000 y, se dio por clausurada el 31 de diciembre, de ese mismo año. El primer grupo que tuvo el orgullo de actuar, por primera vez, en su escenario, fue  la banda de rock Bon Jovi, en el año 2007. Con esta actuación lograron el lleno absoluto, por primera vez, en este lugar.

Además, tiene el orgullo de ser la mayor estructura de techo, de forma única, en todo el mundo. Se considera que intenta representar el Tiempo Medio de Greenwich. Aunque, también nos puede recordar al Dome de Discovery, que se construyó para el Festival de Britain, del año 1951. Su arquitecto fue Richard Rogers y, su constructor, Sir Robert McAlpine.

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La torre de Londres es uno de los monumentos más importantes de la ciudad. No es extraño verla en alguna película, o en alguna serie ubicada en la capital de Inglaterra. Es, de forma oficial, el Paladio Real y la fortaleza de la reina; aunque, de forma curiosa, desde el reinado de Jacobo I, ningún gobernante vive entre sus muros.

La torre Blanca es el edificio que tiene la forma más característica, pues es cuadrada, con torreones en cada una de sus esquinas, y está sobre las aguas del famoso río Tamésis. Este edificio ha tenido distintos usos, a lo largo de la historia: desde fortaleza, armería, palacio, observatorio, prisión, refugio o almacén de tesoros.

La última ocasión en la que fue empleada como prisión, fue durante la segunda Guerra Mundial, y fue Rudolf Hess -que fue el ayudante de Hitler- el último prisionero. En 1988, la Unesco la nombró Patrimonio de la Humanidad; pues, fue considerada como un buen ejemplo de lo que es el medievo normando, por su gran conservación y, por el poder que ha tenido, tanto en la historia inglesa, como europea, durante muchos siglos. Entre algunas de las personas que fueron ejecutadas aquí, acusadas de traición al rey, tenemos a personajes históricos como Tomas Moro, Ana Bolena -alrededor de ella tenemos toda una leyenda, que dice que no es raro ver su fantasma, paseando por la torre, con la cabeza debajo de su brazo-, o Robert Deveneux -conde de Essex-.

Otro dato importante, o curioso, es que durante los reinados de Juan I y de Enrique I fue el lugar elegido, para guardar a los animales de su colección y, durante el reinado de Isabel I, fue abierto al público. Pero, en el año 1828, dichos animales se trasladaron al zoo de la ciudad. Hoy en día, el control de la torre está a cargo de los populares beefeaters, que son guías turísticos, y una atracción, por sí mismos. Por la tarde, además, podemos ser testigos  de la popular ceremonia de las llaves, para poder proteger la torre. Además, existe la leyenda de que si los cuervos que viven en la torre, algún día se van; entonces, caerá la torre, y con ello, llegará el fin del sistema monárquico.

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Es un lugar de visita obligada, para el turista que recorre las calles de la capital inglesa. Dicho edificio se ocupa de la prehistoria, hasta nuestros días. El Museo está muy próximo al Barbican Centre, uno de los lugares dedicados al arte; y, es uno de los edificios que forman parte del complejo Barbican, que se creó durante los años 1960 y 1970 -en un proyecto, sin antecedentes, para la restaurar la zona de la City, que fue duramente castigada durante los bombardeos, que tuvieron lugar durante la guerra mundial-.

En el museo podemos ver la historia social de la historia y, de las personas que viven en ella. El Museo se abrió al público, en el año 1976. En él, podemos ver objetos que se exhibían en el Childhall, en el London Museum… El Museo se construyó, de manera que sólo tenemos una ruta para poder recorrerlo, que empieza en la etapa prehistórica, y que llega a nuestros días. En el año 2009, se abrió una nueva exhibición, que se vuelca en el Gran Incendio.

Y, ahora, se están realizando nuevas obras, para que se puedan albergar nuevas galerías, donde contar la historia de Londres, desde el incendio del año 1966, hasta nuestros días. Además, tenemos la galería “World City”, en la que se trata la historia de Londres, desde el año 1950, hasta la etapa actual. Nos encontramos con elegantes y rígidos trajes, de los años 50; vestido de Mary Quaid, de los años 60; la vestimenta típica de los hippies, de los años 70; incluso, nos encontramos con un buen ejemplo de la pashmina que creó el diseñador Alexander McQueen, para su colección del pasado año 2008. La galería llamada “Inspirando Londres”, nos enseña las impresiones de este en cuadros de estilo contemporáneo, dibujos y bocetos. El Museo se abre todos los días, de 10 de la mañana a seis de la tarde, todos los días, menos del 24 al 26 de diciembre. La entrada es totalmente gratuita.

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Es la capital de Inglaterra y de  Reino Unido. Además, es una de las ciudades más conocidas, más emblemáticas y turísticas. La podemos visitar sobre las orillas del emblemático río Tamesis; en el sureste de la poderosa isla de Gran Bretaña- Aunque nos pueda sorprender, su  fundación vino de mano de los romanos, en el año 43, y le pusieron de nombre “Londinium”.

Es una ciudad que, entre otras cosas que debemos ver, tiene -nada más y nada menos- cuatro Patrimonios de la Humanidad: la famosa torre de Londres, el conocido asentamiento de Greenwitch, el Real Jardín Botánico de Londres; y, el reputado y precioso lugar que está formado por el Palacio de Westminster, la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita. Hoy en día, Londres es el resultado de un conjuntos de distintas religiones, razas o etnias -tal es así, que se calcula que en los límites de la ciudad se hablan más de 300 lenguas, una cifra récord-.

En la actualidad, la ciudad de Londres es la unión de la City of London, y de 32 distritos -entre ellos, la famosa y reputada Ciudad de Westminster, que es un distrito de gran importancia cultural, de entretenimiento y de ocio. La City of Londres, que también es conocida como Square Mile o City, es el centro de la actividad bancaria.

Uno de los lugares más visitados de la ciudad, es el West End. Con sus clubes, teatros, negocios, cines, bares y algunos de los restaurantes más “cool” de todo el mundo. Su clima es el considerado clima templado oceánico, o sea, no tiene ni veranos demasiado calurosos, ni inviernos demasiado fríos. Londres es considerada la ciudad más contaminada de Europa, por culpa de la industria que la rodea.

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